川中島の戦い・主要人物

父は長尾政景の次男。母は長尾為景の娘（上杉謙信の姉）、仙桃院（仙洞院・せんとういん）。幼名は卯松（うのまつ）と称し、政景の没後、上杉謙信の養子となって、天正3年（1575）に名を景勝と改め、弾正少弼（だんじょうしょうひつ）に叙任された。正室は武田勝頼の妹・菊姫。

小柄ではあったが、容姿秀麗で、人となりは寡黙で笑うことは少なく、勇猛にして大胆。その厳格さに家臣たちは敵よりも景勝を恐れたという。

天正６年（1578）謙信の死後、北条氏からの養子の三郎景虎と家督相続をめぐって争い、国内を二分にして戦った。このとき信州出身の豪族たちも二派に分かれ、村上国清、岩井昌能父子、島津左京亮らは景勝を支援した。「御館（おたて）の乱」と呼ばれるこの争いで、景勝はいち早く春日山城を占拠し、武田勝頼と同盟するなどの策により、天正8年（1580）三郎景虎に勝利。上杉家を継承し、越後・佐渡・越中・能登を領する戦国大名となった。

天正10年（1582）信濃の大半を支配していた武田勝頼が織田信長の侵攻で自害し、その織田信長も本能寺で倒れたことにより、景勝は北信濃に進出。飯山城と海津城を掌握し、川中島地方を制圧した。その後、景勝は長沼城に島津忠直、また海津城には村上景国を配して北信四郡（北信濃の高井郡・水内郡・更級郡・埴科郡を指す）支配の拠点とし、領国の支配体制を固めた。これにより上杉方の北信濃諸将は旧領を回復する。

天正13年（1585）には海津城に信濃高井郡の土豪だった須田満親（すだみつちか）を入城させ、さらに真田昌幸との同盟により、北信四郡の東から東南部の境界を確立。こうして度重なる合戦の舞台となった川中島は、ようやく安定化へと向かう。

天正14年（1586）、景勝は上洛して豊臣秀吉に臣下の礼をとり、以後豊臣政権に参画。五大老の一人となる。慶長3年（1598）、秀吉の命で越後から会津120万石に転封となり、このとき、信濃の武将たちの多くは景勝に従って旧領を去った。秀吉の死後は、徳川家康に降り、出羽米沢30万石へと減封されるが、直江兼続ら家臣とともに米沢藩政の基礎を築き、以後、米沢は明治維新まで上杉氏歴代の城下町として栄えた。

景勝は元和9年（1623）3月、米沢城で逝去。享年69歳。