川中島の戦い・主要人物

『甲越信戦録』によると、上杉四天王の一人・宇佐美駿河守定行は、越後第一の勇士との誉れ高く、上杉謙信の軍師と仰がれた。永禄4年（1561）第4次川中島の戦いにおいても武功比類ない働きを見せ、八幡原の武田本陣に切り込んだ定行は、鋭く突き出す槍さばきによって、武田典厩信繁［てんきゅう　のぶしげ］を討ち死ににいたらしめた。永禄7年（1564）7月、定行は野尻池に船を浮かべ、謙信の姉婿にあたる政景（上杉景勝の父）に叛心があるとして、政景を道連れに入水自殺を図り、殺害した。野尻池は、上水内郡信濃町の野尻湖ともいわれ、湖の中に浮か ぶ琵琶島（びわじま）には「定行の墓」がある。

また、上杉軍の川中島への進出拠点となった髻山（もとどりやま）城には、第4次川中島の戦い（川中島八幡原の戦い）の後、定行が立てこもり戦ったという伝承があり、「宇佐美沢」の地名が残されている。

駿河守定行は、寛永年間（1624～1643）、定行の子孫と自称する宇佐美定祐［うさみ・さだすけ］が刊行した『北越軍記』『越後軍記』のなかに登場する創作上の人物とされ、実在した宇佐美駿河守定満［うさみ するがのかみ さだみつ］がモデルという。定祐は、その定満の孫とも伝わる。

宇佐美氏は、伊豆国宇佐美荘（静岡県伊東市）の豪族で、藤原頼朝に仕えた工藤左衛門祐経［すけつね］の弟、三郎祐茂［すけしげ］の末葉とされる。南北朝初期に越後守護上杉憲顕［のりあき］に従い越後に入府し、戦国期には琵琶島城（新潟県柏崎市）を本拠とした。天文20年（1551）、長尾政景と景虎（謙信）の家督相続争いで、駿河守定満は景虎側につき、臣下となった。

『甲越信戦録』にも語られているのと同様に、永禄7年（1564）、野尻池に船を浮かべて遊宴中、長尾政景とともに溺死したといわれる。なお、定祐は、越後流軍学の総帥で、紀州（和歌山県）藩士となり、宇佐神（うさじ）流という兵法を創唱したという。

『甲越信戦録』に登場する「直江山城守兼続」は、木曾義仲四天王の内、樋口次郎兼光の末葉とされ、上杉の四天王の一人に数えられる。

永禄４年（1561）の川中島の戦いでは、小荷駄（こにだ／食料、弾薬や馬糧などを運ぶための専門部隊のこと）奉行として丹波島に留まり、上杉謙信の本隊を側面から支えた。9月10日早暁、八幡原の武田本陣に猛虎のように攻めかかった上杉軍だったが、武田別働隊が駆けつけ、形勢は逆転。上杉勢は犀川を渡り善光寺方面へと北走する。丹波島の渡し付近の直江山城守は、200騎ばかりで高坂・甘利［あまり］の武田二勢を引き受け、味方が川を渡るのを援護した。やがて日が暮れ、大将の謙信が越後に逃れたことがわかると、直江山城守は犀川を渡り、旭山のふもとの諏訪平に後詰めの陣を張って、甘粕近江守［あまかすおうみのかみ］とともに甲州勢の攻撃に備えた。

犀川を挟んで布陣する直江・甘粕の上杉軍を叩かんと出撃命令を請う高坂弾正忠に対し、信玄は「敗戦して混乱した戦況にもかかわらず、あっぱれの勇士。その上、直江が後詰めに控えているのであれば、そのままに捨てておけ」と追撃を押しとどめた。３日後、直江・甘粕近江守隊は、陣を払い、越後に引き上げた。（『甲越信戦録』より）

上杉謙信の代、多くの史料によると兼続はまだ幼少であったことから、一般的には義父の大和守実綱［やまとのかみ さねつな］（のち景綱）が、川中島の戦いに参戦したとされている。

大和守実綱は、与板城（新潟県長岡市与板町）を本拠に、長尾為景、晴景、上杉謙信の三代に仕えた重臣であった。上杉家における政治面での中枢を担い、領地経営や外交など奉行職で活躍したが、天正5年（1577）70歳（伝）で没した。

実綱には子がいなかったため、上杉景勝（謙信の養子）の命で、天正9年（1581）、樋口惣右衛門（与三左ェ門、与七郎とも）兼豊の子・与六が直江の名跡を継ぎ、山城守兼続［かねつぐ］と称した。兼続は早くから景勝の近習として仕え、その非凡な才を見込まれていた。

景勝の腹心となった兼続は、内政・外交・軍事にわたって才腕を発揮し、のち豊臣秀吉にも重用された。景勝の会津移封に伴い、米沢城（山形県米沢市）に入城。慶長6年（1601）、徳川家康が天下を治め、景勝が米沢30万石に減封された後も、景勝を一貫して支え続けた。城下では、農業や商工業の振興、水利事業、鉱山の採掘などに注力し、出羽米沢藩の基礎を築き上げた立役者といわれる。逸話では景勝が会津120万石から米沢30万石に減封の折、兼続は3万石を与えられたが、それを諸将に配分し、残りの1万石の私領をさらに二つに分け家中に与えたと伝わる。文学・学問を好み、まさに文武兼備の名宰相であった。

元和５年（1619）江戸鱗（うろこ）屋敷で死去。享年60歳（伝）。生涯仲睦まじく寄り添った年上の妻・お船（せん）の方とともに、山形県米沢市の春日山林泉寺［かすがやまりんせんじ］に墓所がある。また、兼続は兜の前立て（兜の前面につける飾り）に、愛染明王［あいぜんみょうおう］・愛宕権現［あたごごんげん］を表す「愛」の字をつけていたといわれ、上杉神社稽照殿（けいしょうでん・山形県米沢市）にその兜が収蔵されている。

『甲越信戦録』では、上杉家を代表する名家老・兼続の英傑を讃え、謙信の四天王として川中島の戦いに登場させたとも考えられる。

上杉謙信・景勝に仕えた重臣で、謙信秘蔵の侍大将の筆頭。上杉四天王の一人。率いる部隊の強さは、柿崎景家［かきざきかげいえ］とともに上杉軍団の双璧を成した。

永禄４年（1561）第4次川中島の戦いでは、山本勘助の啄木鳥（きつつき）戦法を見破り、千曲川を渡った上杉１万３千の将兵のうち、1千余人の兵は甘粕近江守指揮の下、戌ヶ瀬（いぬがせ）・十二ヶ瀬（じゅうにかせ）に留まり、武田別働隊に備えた。9月10日朝、甘粕隊は少数の部隊で、八幡原へと加勢に急ぐ武田別働隊（妻女山攻撃隊）1万２千の行く手を阻み、自身は半月のような大長刀を取り延ばし、武田勢を圧倒した。

戦いの終盤、上杉軍が撤退する際に直江山城守とともに殿（しんがり）をつとめ、すべての兵が犀川を渡った後、市村（いちむら）に陣をしき、後詰めに備えた。（『甲越信戦録』より）

武田方の『甲陽軍鑑』にも、甘粕近江守の永禄4年（1561）の活躍は描かれており、大混戦の中、犀川へと１千余りの軍勢を乱すことなく率いる采配の見事さに、武田兵の多くは「謙信が指揮しているのではないか」と疑うほどであった。その様を近隣他国で誉めない者はいなかった、と高く称讃している。

甘粕氏の出自については諸説あり、清和源氏・甘粕野次広忠［あまかす（の）のじひろただ］春日山林泉寺を祖とし、桝形城（新潟県長岡市越路）を居城とする越後の豪族であったともいわれる。景持は、天正6年（1578）謙信が没した後、跡目相続争いの御館（おたて）の乱で勝利した上杉景勝に仕えた。天正10年（1582）には三条城将（新潟県三条市）となり、恩賞をめぐって景勝に背いた新発田重家［しばた・しげいえ］の居城・新発田城（新潟県新発田市大手町）攻めの前衛を担った。慶長3年（1598）、徳川家康に屈した景勝に従い、越後から会津（福島県）へ移り、慶長9年（1604）没したと伝わる。子孫は米沢（山形県）上杉藩士として続いたという。

柿崎氏は、鎌倉時代に白河荘（しらかわのしょう・新潟県阿賀野市周辺を支配した大見安田［おおみやすだ］氏の一族といわれる。戦国時代、長尾為景［ためかげ］に従属して戦功をたて、和泉守を称した。為景没落後は、柿崎城（別名木崎城・新潟県上越市柿崎区）を本拠地に、上杉謙信の側近として奉行職をつとめた。戦場では、他に並ぶ者のない越後随一の勇猛果敢な武人と称され、その剛将ぶりは、遠く中国地方にまで聞こえたといわれる。

永禄4年（1561）の川中島の戦いでは、朝霧に包まれた八幡原の信玄本陣・典厩信繁［てんきゅうのぶしげ］隊に先陣をきって突撃し、猛攻を加えた。武田軍は苦戦を強いられ、本陣を死守しようと躍り出た山本勘助を討ち取ったのは、柿崎の隊であった。（『甲越信戦録』より）

伝えられるところによると、景家は、天正2年（1574）に没し、子の晴家［はるいえ］は織田信長との内通を疑われて天正5年（1577）誅殺。天正6年（1578）の御館（おたて）の乱※以降、景勝側についた晴家の遺児・憲家［のりいえ］が柿崎家を再興したという。

柿崎家の菩提寺である楞厳寺（りょうごんじ・新潟県上越市柿崎区）には、景家と上杉謙信の幼少時代の師であった天室光育［てんしつ・こういく］の墓がある。

※御館の乱……天正6年（1578）、上杉謙信が死去し、越後国主の地位をめぐって、養子の景勝と景虎が争った内乱。天正8年（1580）、春日山城を占拠していた景勝が勝利した。