川中島の戦い・主要人物

父・尾張守憲重［おわりのかみのりしげ］（重貞とも）は、上野国小幡（群馬県甘楽郡甘楽町小幡）の国峰［くにみね］城を本拠とする有力国人といわれる。夫人は箕輪［みのわ］城主（群馬県高崎市箕輪町）・長野業政［ながの・なりまさ］の娘。関東管領上杉憲政［うえすぎ・のりまさ］が越後に逃れた後、憲重・信貞父子は身内の謀反により本領を追われ、天文22年（1553）武田晴信（信玄）の幕下に加わった。

信貞は、西上野先方衆として武勇をはせ、永禄4年（1561）第4次川中島の戦いでは、妻女山攻撃隊（啄木鳥［きつつき］隊）の一隊として参戦。戦後、武田軍の上野侵攻により旧領を回復し、箕輪城、駿河・小田原攻め（永禄12年／1569）、三方ヶ原の戦い（元亀3年／1572）を転戦し、勝頼の代には長篠の戦い（天正3年／1575）で善戦した。『甲陽軍鑑』によると、憲重・信貞率いる小幡氏一党の部隊は常に500の騎馬隊を従え、その数は武田家中最大を誇った。赤漆の鎧を身にまとった軍装で勇猛果敢に戦い、敵将からは「上州の朱武者」として恐れられたという。

天正10年（1582）武田家滅亡後、織田信長に仕えて本領安堵されるが、本能寺の変（天正10年／1582）後は後北条氏の配下となり、さらに小田原征伐で徳川家康に小幡領を明け渡した後、旧知の真田昌幸を頼って信州塩田平に隠棲。天正19年（1591）同地で没したと伝えられ、別所温泉（上田市）の安楽寺［あんらくじ］には、信貞の墓が建てられている。

遠州（静岡県西部）から来た小幡山城守虎盛［やましろのかみとらもり］とは、別系の小幡氏。永禄9～10年（1566～1567）の「生島足島神社［いくしまたるしまじんじゃ］（上田市）起請文［きしょうもん］（誓詞）」は、「小幡右衛門尉信実」の名で納められている。また、信貞の養嗣子（弟・信高の次男）も「信貞」を名乗った。