川中島の戦い・主要人物

新発田城（新潟県新発田市）主。新発田氏は、佐々木加地氏の支族で揚北衆（あがきたしゅう・阿賀野川以北、現在の新潟県下越地方の有力国人）の一員。長敦は、武勇の誉れ高く、春日山城門番を務め、内政・外交面で活躍し、謙信・景勝の二代に仕えた。天正3年（1575）「上杉家軍役帳」には194人の軍役を負担している。

天正6年（1578）謙信亡き後の家督争い「御館（おたて）の乱」※では、国人衆をとりまとめ、弟・重家とともに軍功を挙げて、景勝方の勝利に大きく貢献した。また同年景勝と武田勝頼との和議に向けて奔走し、甲越同盟成立にも尽力した。

しかし、家督を継ぐことに成功した景勝は上杉家の譜代・旗本衆を遇したため、揚北はじめ他の国人衆にはなんの恩賞も与えられない状況のまま、長敦は天正8年（1580）に没した。新発田家を継いだ弟の重家は、恩賞のないことを不服として、景勝に対して謀反を起こす。景勝は重家討伐の兵を挙げるが、重家の抗戦は６年に及んだ。そして天正15年（1587）新発田城は落城し、重家は自害した。

※御館の乱……天正6年（1578）、上杉謙信が死去し、越後国主の地位をめぐって、養子の景勝と景虎が争った内乱。天正8年（1580）、春日山城を占拠していた景勝が勝利した。